Een mijlpaal na decennia wachten
Na ruim dertig jaar plannen, gesprekken en diplomatieke inspanningen lijkt het grootste mobiliteitsdossier van Diksmuide eindelijk tastbare vooruitgang te boeken. Burgemeester Koen Coupillie keerde deze week terug van overleg in Brussel met het nieuws dat er 17 miljoen euro is toegezegd voor de realisatie van de zogeheten kwartring – de zuidwestelijke omleidingsweg die het stadscentrum moet ontlasten van doorgaand verkeer. Maar Coupillie benadrukt dat deze overwinning niet op zijn conto alleen geschreven mag worden.
Een dossier met diepe wortels
De kwartring is al meer dan dertig jaar een heet hangijzer in Diksmuide. Generaties beleidsmakers hebben zich stukgebeten op het project dat bedoeld is om de verkeersdruk op de binnenstad structureel te verlichten. De recent aangekondigde investering vormt een kantelpunt. Niet alleen symbolisch, maar ook financieel.
In het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) is voor 2025 een budget van 7,5 miljoen euro ingeschreven voor fase 4 van het project. Deze fase focust op de bouw van een brug over de IJzer. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV), samen met het vroegere kabinet van minister Lydia Peeters, heeft er in overleg met de stad voor gekozen deze fase op te splitsen in twee delen: fase 4A – de brug over de IJzer – en fase 4B – een tunnel onder de spoorweg.
Voor het jaar 2026 wordt nog eens 9,5 miljoen euro uitgetrokken voor de verdere uitvoering. Zo komt het totale bedrag voor de komende twee jaar op een indrukwekkende 17 miljoen euro.
Bruggenbouwers van het eerste uur
Hoewel de huidige bestuursploeg van Diksmuide de finale onderhandelingen wist binnen te halen, is het respect voor voorgangers groot. In woorden klinkt erkenning door voor alle mandatarissen die in het verleden mee de fundamenten hebben gelegd. “Deze stap is het resultaat van jarenlang volhouden, van plannen maken en blijven ijveren,”
Volgens ingewijden heeft het AWV een doorslaggevende rol gespeeld. Het agentschap zette zich de voorbije jaren met volle overtuiging in om het dossier levend te houden. Zij wisten het project in de prioriteitenlijst van het Vlaamse infrastructuurbeleid te houden, ondanks de vele verschuivingen op politiek niveau. “Zonder de vastberadenheid van het AWV was deze doorbraak nooit mogelijk geweest,” klinkt het op het kabinet van Coupillie.
Technische knooppunten en keuzes
De splitsing van fase 4 in een brug (4A) en een tunnel (4B) is meer dan een administratieve ingreep. Het stelt de stad in staat om flexibel in te spelen op technische en logistieke uitdagingen. De bouw van een brug over de IJzer is complex door de waterhuishouding en beschermde natuurwaarden in de omgeving. Een tunnel onder het spoor vraagt dan weer doorgedreven samenwerking met Infrabel en andere federale instanties.
Door beide projecten afzonderlijk te budgetteren en plannen, kan de uitvoering beter worden afgestemd op de realiteit van het terrein. Dit verhoogt de haalbaarheid én versnelt het proces.
Vooruitzicht op een vlottere stad
Voor inwoners van Diksmuide betekent dit eindelijk perspectief op minder vrachtverkeer in het centrum, meer verkeersveiligheid en leefbaardere wijken. De zuidwestelijke omleidingsweg moet zware voertuigen omleiden via een infrastructuur die daar specifiek voor ontworpen is. De stad rekent op een aanzienlijke vermindering van lawaai- en uitstoothinder in woonstraten.
De investeringen in mobiliteit worden ook gekoppeld aan ruimere ambities op vlak van stadsvernieuwing en economische groei. Door het centrum te ontlasten, kunnen er nieuwe impulsen gegeven worden aan fiets- en voetgangersverkeer, horeca, handel en toerisme.
Eén dossier, vele handen
Hoewel Koen Coupillie als burgemeester de handtekening onder het akkoord plaatste, Is dit een collectieve verdienste. Zijn boodschap is duidelijk. “Het is dankzij het werk van vele mensen – vroegere schepenen, administraties, partners bij AWV en betrokken kabinetten – dat we nu op het punt staan om eindelijk te kunnen bouwen aan wat generaties beloofd is.”
Het project wordt een werk van lange adem, maar het startsein is gegeven. Tegen 2027 wil de stad de brug gerealiseerd zien en de eerste stappen voor de tunnel zetten. Er waait eindelijk een andere wind over het IJzerlandschap.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
