De vierde editie van de Kotjesfeesten: twee dagen volksvermaak in Vladslo

Feest en folklore op West-Vlaamse bodem

Met een zacht ochtendlicht dat de Wijnendalestraat omhelst, maakt Vladslo zich op voor een weekend vol eenvoud, verbondenheid en herkenbare Vlaamse gezelligheid. Op zaterdag 19 en zondag 20 juli 2025 wordt de vierde editie van de Kotjesfeesten georganiseerd. Wat ooit begon als een lokale bijeenkomst, groeide stilaan uit tot een vast ankerpunt in de zomermaanden van de streek.

Tractoren, dampende frieten lekkere ijsjes en het geluid van vroege motoren

Zaterdagmorgen start zoals het hoort: met koffie en een boerenontbijt. Vanaf 8 uur kunnen deelnemers zich aanmelden voor het oldtimer tractor treffen op de site van Interieur De Keyser. Het is geen wedstrijd, geen parade, maar een gemoedelijke tocht van zo’n dertig kilometer door het platteland rond Vladslo, waar het geronk van motoren en het knarsen van rubber over kasseien herinneringen oproepen aan lang vervlogen tijden.

Om 9u30 vertrekt de stoet, en zoals altijd staat de rit in het teken van vriendschap op wielen. Rond 13u wordt de karavaan weer verwacht, net op tijd voor een maaltijd met frieten en een rijkelijk aanbod aan vlees. Volwassenen betalen 25 euro, kinderen tot 12 jaar slechts 15 euro. Een inschrijving vooraf is noodzakelijk en kan via mail of rechtstreeks bij Eric Vansteelandt, die sinds de eerste editie de bezieler is van dit gebeuren.

Zondag: een tafel en een podium voor iedereen

Zondag 20 juli is het eetfestijn opnieuw de grote blikvanger. Wie ooit al aan tafel schoof op de Kotjesfeesten, weet dat dit meer is dan eten alleen. Er is plaats voor gesprek, voor anekdotes die opborrelen tussen het bestek, en voor oude bekenden die elkaar vinden zonder afspraak.

Vanaf 13u30 vult de site zich met muziek en ambiance. Een selectie artiesten brengt liveoptredens die de sfeer van een ouderwets volksfeest helemaal compleet maken.

François Toorre: de man van het volk

François Toorre is al jaren een vaste waarde op dorpsfeesten en Vlaamse podia. Met zijn volkse stijl, directe teksten en humoristische bindteksten weet hij een publiek van alle leeftijden te boeien. Zijn optredens zijn doorspekt met herkenbare melodieën en spitsvondige wendingen. Hij opent het muzikaal programma en komt meerdere keren terug, wat veel zegt over zijn populariteit en de warme band die hij met het publiek weet op te bouwen.

Shancy: sterke stem met gouden rand

Om 14u15 is het de beurt aan Shancy. Haar naam staat synoniem voor pure klasse binnen het genre van het Vlaamse levenslied. Al sinds de jaren 90 staat ze bekend om haar warme stem, en haar repertoire bevat zowel gevoelige ballades als aanstekelijke meezingers. Ze is een artieste die het publiek niet nodig heeft om te schitteren, maar die wél schittert omwille van haar band met dat publiek.

Paul Bruna: de charme van het chanson

Rond 15u30 betreedt Paul Bruna het podium. Hij is een entertainer die graag teruggrijpt naar het klassieke Vlaamse repertoire, met een knipoog naar het Franse chanson. Zijn stijl is stijlvol, zijn stem vol en zijn uitstraling innemend. Paul Bruna heeft een carrière opgebouwd door zich niet aan te passen aan trends, maar trouw te blijven aan zijn muzikale wortels.

Nick Beernaert: afsluiten met karakter

De slotact van het feest wordt verzorgd door Nick Beernaert om 17u. Hij staat bekend als een rasperformer met een stevige podiumprésence. Zijn nummers zijn vaak rechttoe rechtaan, met een beat die aanzet tot dansen. Als zanger weet hij perfect hoe hij een publiek moet opzwepen én vasthouden tot de laatste noot. Nick Beernaert belooft het weekend in Vladslo met vuurwerk af te sluiten, figuurlijk dan toch.

Een feest van herkenning

In een wereld die vaak versnelt en vervreemdt, brengen de Kotjesfeesten een vorm van vertraging die rust geeft. Twee dagen lang wordt Vladslo een plek waar de tijd zich schikt naar het ritme van gesprekken, trekhaakritten en schlagerklanken. Geen franjes, geen poespas. Alleen mensen die elkaar vinden, aan een tafel of onder een feesttent.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )