Een strategische beslissing voor defensie
Koksijde, 26 maart 2025 – Defensieminister Theo Francken (N-VA) heeft aangekondigd dat de militaire basis in Koksijde niet alleen behouden blijft, maar aanzienlijk versterkt zal worden. Deze beslissing vloeit voort uit de gewijzigde veiligheidssituatie en de noodzaak om de defensiecapaciteit in België op korte termijn fors op te bouwen. In samenwerking met de gemeente Koksijde en de provincie West-Vlaanderen zal de basis een belangrijke rol spelen in de toekomstige verdedigingsstrategie van het land.
Ondertekening van een intentieverklaring
Tijdens een plaatsbezoek aan de basis ondertekenden minister Francken, burgemeester Sander Loones en West-Vlaamse gedeputeerden Jean de Bethune en Kelly Detavernier een “Letter of Intent”. In dit document wordt in tien punten een gedeelde visie vastgelegd over de verdere ontwikkeling van de basis en de rol die deze zal spelen binnen de Belgische defensie.
Belangrijkste punten van de overeenkomst
- De reddingshelikopters van de Search and Rescue (SAR) blijven in Koksijde en worden aangevuld met nieuwe toestellen.
- De infrastructuur wordt aangepast zodat in de toekomst ook gevechtsvliegtuigen kunnen opereren vanaf de basis, in lijn met het NAVO-concept Agile Combat Employment (ACE).
- Koksijde wordt als mogelijke locatie onderzocht voor een nieuw systeem van grondgebonden luchtverdediging.
- Naast de luchtmacht krijgt mogelijk ook een eenheid van de landmacht hier een thuisbasis.
- De basis zal worden voorbereid om doortrekkende troepen van partnerlanden te verwelkomen.
- Er wordt onderzocht hoe luchtvaartgebonden defensie-industrie en civiele toepassingen in de regio kunnen worden ontwikkeld.
- Ecologische maatregelen zoals een militair oefenbos en verbeterd waterbeheer worden bekeken.
- Extra militaire aanwezigheid vereist investeringen in logement, waarvoor de gemeente Koksijde een partner zal zijn.
- De West Aviation Club (WAC) kan mogelijk verhuizen binnen de site, met een aparte recreatieve zone.
- Sociale vakanties voor militairen en hun families blijven gegarandeerd, net als de gemeentelijke cyclocross op de CDSCA-site.
Een gedeelde visie voor de toekomst
Deze afspraken vormen het startpunt van een intensieve samenwerking tussen defensie, de gemeente en de provincie. De komende maanden zullen de verschillende partijen de details verder uitwerken en concrete stappen zetten om de plannen te realiseren.
Volgens minister Francken is deze beslissing een logische stap binnen de bredere strategie van defensie: “De veiligheidssituatie in Europa dwingt ons om snel te handelen. Koksijde speelt daarin een cruciale rol, en daarom willen we niet alleen de basis behouden, maar ook haar capaciteit uitbreiden.”
Burgemeester Sander Loones benadrukt het lokale belang: “Dit is een enorme kans voor Koksijde. Niet alleen blijft de basis behouden, maar door de extra investeringen wordt onze regio een strategische pijler binnen de nationale defensie.”
(Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be)
