Een stil gebaar met een luide impact

Terwijl de lucht boven golf Ter Hille in Oostduinkerke langzaam dofgrijs kleurde, verzamelden een handvol mensen zich rond een eenvoudig diner, georganiseerd door Rotary Westhoek. Het tafereel leek op het eerste gezicht bescheiden, maar de aanleiding droeg gewicht. Tijdens deze bijeenkomst werden zes initiatieven uit de regio erkend voor hun sociale inzet. Onder hen: De klapstoel uit Diksmuide, een project dat ruimte biedt aan mensen die elders vaak geen plek krijgen.

Wat is de klapstoel?

De klapstoel is geen meubelstuk, maar een levend platform. Een uitnodiging aan mensen met een verhaal dat zelden gehoord wordt. Door hun ervaringen publiek te maken, meestal in kleinschalige ontmoetingen of gesprekken in scholen, instellingen en huiskamers, draagt het initiatief bij aan een samenleving die bereid is te luisteren.

Het project ontstond vanuit de overtuiging dat spreken helend is – en luisteren noodzakelijk. In plaats van te werken met externe hulpverleners of grote campagnes, schuift De klapstoel echte mensen naar voren: jongeren, ouderen, nieuwkomers, mensen die te maken kregen met uitsluiting of psychisch lijden. In de anonimiteit van hun leven vinden ze op de klapstoel een tijdelijke plaats van zichtbaarheid.

Rotary Westhoek als stille motor

Vier fietszoektochten, verspreid over de voorbije zomermaanden en georganiseerd door Rotary Clubs uit Nieuwpoort Westhoek en Koksijde De Panne Veurne, vormden het financiële fundament. Ondanks de grillige weersomstandigheden kwamen tal van deelnemers opdagen. De formule – fietsen langs zorgvuldig uitgekozen routes met onderweg lokale proeverijen – bleek opnieuw succesvol. In totaal werd 3000 euro ingezameld.

Op maandagavond 13 mei werden zes organisaties, waaronder De klapstoel, uitgenodigd in Oostduinkerke om elk een bedrag van 500 euro in ontvangst te nemen. Eliona Leon, die De klapstoel vertegenwoordigt, nam de cheque in ontvangst en lichtte het initiatief toe aan de aanwezigen. De bijdrage zal gebruikt worden om nieuwe sessies te organiseren in West-Vlaamse scholen en buurthuizen.

Eliona Leon over de toekomst van het project

Hoewel er geen formeel interview plaatsvond, gaf Leon in haar toelichting aan dat het project met beperkte middelen blijft groeien. Ze benadrukte dat het bedrag van Rotary Westhoek zal ingezet worden voor logistieke ondersteuning, verplaatsingsonkosten en nieuwe samenwerkingen met scholen in de regio. “Elke stoel die we openklappen, opent ook een mogelijkheid tot begrip,” zei ze.

Breder dan Diksmuide

Hoewel het project zijn wortels heeft in Diksmuide, is het potentieel breder inzetbaar. In een tijd waarin anonimiteit en stilte rond kwetsbaarheid als norm gelden, laat De klapstoel zien dat echte nabijheid geen geld, maar wel moed vraagt. De steun van lokale organisaties zoals Rotary biedt precies die aanmoediging die nodig is om te blijven voortdoen.

Een avond zonder grote woorden, met grote betekenis

De avond in Oostduinkerke verliep zonder officiële toespraken of formele ceremonie. De nadruk lag op ontmoeting en erkenning. Niet de vorm, maar de inhoud kreeg aandacht. En precies daarin ligt de kracht van wat er die avond gebeurde. Zes projecten kregen een kleine financiële duw, maar vooral: morele bevestiging.

( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )