Van betrouwbare verslaggeving naar een verstoord profiel
Sinds eind augustus 2025 is de vertrouwde Facebookpagina van westnieuws.be spoorloos verdwenen. Bijna 7200 volgers vonden plots geen nieuws meer terug van het onafhankelijke West-Vlaamse platform, dat dagelijks verslag uitbrengt over gebeurtenissen in de regio. Wat eerst een technische fout leek, bleek al snel een doelgerichte digitale aanval: de pagina werd overgenomen door onbekenden, hernoemd en gevuld met inhoud die mijlenver staat van waar westnieuws.be voor staat.
Een schokkende gedaantewisseling
Wat de situatie extra schrijnend maakt, is dat de gehackte pagina niet alleen werd hernoemd, maar nu ook expliciete beelden toont van schaars geklede dames — volledig in strijd met de waarden van het nieuwsplatform en een directe aantasting van het vertrouwen dat het publiek in de pagina had. De naam van de pagina werd gewijzigd, waardoor trouwe volgers die op zoek gaan naar hun vertrouwde nieuwsbron, in plaats daarvan worden geconfronteerd met inhoud die als aanstootgevend en misleidend kan worden beschouwd.
Serge Jansen, hoofdredacteur van westnieuws.be, bevestigt dat het team volledig verrast werd door deze aanval: “We zagen plots dat we geen toegang meer hadden. Enkele uren later was de naam gewijzigd, en stond er inhoud op die niets met journalistiek te maken heeft. Dit is niet alleen een aanval op ons werk, maar ook op het publiek dat ons al jaren volgt.”
Een stille strijd tegen een log platform
Onmiddellijk na de vaststelling werd contact gezocht met Facebook zelf. De weg naar hulp blijkt echter onduidelijk en traag. Ondanks herhaalde meldingen, formulieren en contactpogingen blijft de oorspronkelijke pagina ontoegankelijk voor het redactieteam.
“Het lijkt alsof je roept in een lege zaal,” zegt Jansen. “Je wordt doorverwezen van formulier naar formulier, maar een mens van vlees en bloed krijg je niet te pakken.” Intussen werd ook klacht ingediend bij de politie, in de hoop dat er via justitiële weg meer druk kan worden uitgeoefend.
Een nieuwe naam, een nieuwe poging tot verbinding
Om de band met het publiek niet te verliezen, lanceerde de redactie een alternatieve pagina onder de naam westnieuws.be2. Daar wordt opnieuw dagelijks nieuws gepost, met dezelfde toewijding als voorheen. De oproep aan lezers is eenvoudig maar dringend: “Zoek ons, volg ons opnieuw, en vertel het aan iedereen in je omgeving.”
De verspreiding van deze boodschap is cruciaal. Omdat de oorspronkelijke pagina niet alleen verdwenen is maar ook actief mensen misleidt, ontstaat er verwarring bij wie zoekt naar betrouwbaar regionaal nieuws.
Verlies van controle, maar niet van overtuiging
Deze digitale sabotage legt niet alleen de kwetsbaarheid van kleine nieuwsredacties bloot, maar ook de asymmetrie tussen technologieplatformen en hun gebruikers. Terwijl westnieuws.be zich jarenlang inzette voor transparante berichtgeving, blijkt dat één cyberaanval genoeg is om die inspanning tijdelijk uit te wissen uit de publieke ruimte.
Toch geeft het team zich niet gewonnen. Met elke post op de nieuwe pagina, elke gedeelde oproep en elke volger die de overstap maakt naar westnieuws.be2, wordt gebouwd aan herstel. Niet omdat het eenvoudig is, maar omdat het nodig is — voor de journalistiek, voor het publiek, en voor het recht op correcte informatie.
Contactpersoon
Serge Jansen – contact@westnieuws.be – www.westnieuws.be
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
