Een laatste applaus op 20 april in Oostende
Op zaterdagavond 20 april, in de eerste Time out in de COREtec Dôme van Oostende, kreeg het publiek een onverwacht extra moment van emotie. Niet vanwege de spelers, maar door vier gezichten die jarenlang het gezicht waren van energie en uitstraling langs het basketbalveld. Amy Murphy (29), Chloë Vandendriessche (27), Sarah De Gryse (27) en Wendy Van Ham nemen afscheid als cheerleaders van BC Oostende. Hun traject? Een gezamenlijke geschiedenis van meer dan zestig jaar. Wat begon als een passie voor dans, groeide uit tot een leven vol engagement, vriendschap en herinneringen.
Dans als discipline en toewijding
Het beeld van een cheerleader wordt vaak herleid tot choreografieën en glimlachen, maar de realiteit is gelaagder. De vier afscheidnemende dames benadrukken het fysieke en mentale uithoudingsvermogen dat de functie vereist. “Het is zoveel meer dan dansjes maken,” klinkt het in koor. “We zijn een team dat samen door weer en wind gaat. Niet alleen op wedstrijddagen, maar ook tijdens trainingen, evenementen en promoties.”
Amy startte dertien jaar geleden en groeide uit tot een stille kracht binnen de groep. Chloë en Sarah, elk vijftien jaar actief, brachten verfijning en humor in de dynamiek. Wendy, met tweeëntwintig seizoenen op haar naam, werd een moederfiguur en mentor voor velen. “Zij belichaamde de ziel van de groep,” klinkt het bij de jongere generatie.
Een feest vol herinneringen en gezichten van vroeger
De club besloot het afscheid niet onopgemerkt te laten voorbijgaan. Tijdens de rust van de wedstrijd werd het viertal in de bloemetjes gezet, met een persoonlijk eerbetoon en luid applaus van het publiek. Maar wat dit moment écht bijzonder maakte, was de verrassingsreünie die het bestuur had georganiseerd.
Voormalige cheerleaders werden uitgenodigd en velen gaven gehoor aan de oproep. Zelfs de allereerste dansers uit het SUNAIR-tijdperk, onder leiding van pionier Van Moerkerke, waren opnieuw te zien op het parket waar ze ooit zelf hun eerste passen zetten. De emoties liepen hoog op toen oude vriendschappen weer werden aangehaald en vergeten anekdotes tot leven kwamen.
Meer dan een team: een familie
De vier afscheidnemende cheerleaders benadrukken dat hun betrokkenheid verder reikte dan het basketbal. De groep fungeerde als een steunnetwerk in het dagelijkse leven. “We deelden lief en leed,” zegt Sarah. “We stonden er voor elkaar, zowel bij persoonlijke tegenslagen als hoogtepunten.”
Voor velen van de oud-leden werd het duidelijk dat er iets unieks schuilt in het BC Oostende-cheerleaderteam: een verbondenheid die de jaren overstijgt. Deze avond markeerde niet het einde van een hoofdstuk, maar eerde het volledige boek dat ze samen schreven.
Een blik op de toekomst
De vier dames nemen afscheid van het dansparket, maar blijven nauw verbonden met de club. Sommigen zullen zich toeleggen op coaching, anderen blijven actief binnen de evenementenwerking of als steun voor nieuwe leden. De volgende generatie cheerleaders wacht, maar zal het nalatenschap van Amy, Chloë, Sarah en Wendy blijven meedragen.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
