Diksmuide/Brugge, 29 februari 2024 – Zo’n 350 landbouwers uit de Westhoek trokken donderdagvoormiddag met meer dan 150 tractoren naar Brugge om te protesteren tegen de uitbreidingsplannen van Agentschap Natuur en Bos (ANB) voor de IJzer- en Handzamevallei. De boeren vrezen dat hun vruchtbare akkers waardeloos zullen worden door de uitbreiding van het natuurreservaat.
Onrust over globaal kader
De onvrede ontstond begin deze week tijdens de gemeenteraad van Diksmuide, waar het natuurbeheerplan ter discussie stond. ANB wil het bestaande reservaat van 696 hectare uitbreiden met 190 hectare. De boeren vrezen echter dat dit slechts het begin is van een veel grotere uitbreiding, die hun toekomst bedreigt.
Dialoog gestart
Het protest in Brugge leidde tot een dialoog tussen de boeren en ANB. De woordvoerder van ANB benadrukte dat de uitbreiding van het reservaat geen gevolgen zal hebben voor de waarde van de gronden en boerderijen. De beheermaatregelen gelden enkel voor de percelen die in eigendom zijn van ANB.
Bezwaarschriften en toekomstperspectief
De boeren blijven sceptisch, maar waarderen de dialoog. Ze dienden bezwaarschriften in en hopen op een herziening van het natuurbeheerplan met meer inspraak van de landbouwgemeenschap. De toekomst van de landbouw in de Westhoek hangt af van de uitkomst van deze discussie.
Verdediging van de levenswijze
“Vandaag staan we hier niet alleen als boeren, maar als onverschrokken verdedigers van onze rechten, onze grond, onze toekomst”, verwoordde Joel Vancoppenolle, voorzitter van ABS Diksmuide, de gevoelens van de betogers. “De dreiging van het natuurbeheerplan is niet slechts een document; het is een stormram tegen de poorten van onze levens.”
Geen stilte, maar actie
De boeren eisen erkenning en een rechtvaardige plaats aan de tafel van de beleidsmakers. “Wij vragen niet om een gunst; wij eisen ons recht”, klonk het krachtig. Vancoppenolle riep op tot actie: “Dit is geen tijd voor stilte, geen moment voor terughoudendheid. Dit is het uur van de leeuwen, het moment dat de velden zelf ons roepen om te staan, onverschrokken, tegen de schaduwen die over ons land trekken.”
Een belofte voor de toekomst
Onder de getuige van de tijd en het oog van de wereld beloofden de boeren te strijden, te overwinnen en voort te bestaan. “Met de kracht van onze overtuiging, met de moed van ons geweten”, aldus Vancoppenolle.
(Tekst: Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be )
