De politieke partijen LDD en N-VA in Middelkerke hebben hun krachten gebundeld en een bestuursakkoord gesloten dat de lijnen uitzet voor de toekomst van de kustgemeente tussen 2025 en 2030. Het akkoord, waarin pragmatische oplossingen en gezond financieel beheer centraal staan, zet de toon voor een welvarende en duurzame ontwikkeling van de regio.
Schepenverdeling en politieke structuur
De schepenverdeling binnen het nieuwe bestuur van Middelkerke is duidelijk bepaald. Marc Descheemaecker krijgt de portefeuille van Mobiliteit, Financiën en Sport, terwijl Henk Dierendonck verantwoordelijk wordt voor Domeinen, Gebouwen en Milieu. Dirk Gilliaert zal zich focussen op Maatschappelijk Welzijn en Senioren, en Natacha Lejaeghere neemt Toerisme en Cultuur voor haar rekening. Ethel De Blieck wordt schepen van Economie en Opgroeien. Dirk De Poortere zal de rol van voorzitter van de gemeenteraad op zich nemen.
De partijen benadrukken dat zij met wederzijds vertrouwen zullen samenwerken, met als doel de belangen van de gemeente en haar inwoners optimaal te behartigen. Het bestuursakkoord weerspiegelt een aanpak die gebaseerd is op gezond verstand en maatschappelijke verantwoordelijkheid, met aandacht voor zowel de korte als lange termijn uitdagingen.
Sleutelproject: toeristische ontsluiting
Een van de speerpunten van het akkoord is de toeristische ontsluiting van Middelkerke, waarbij een vaste brug wordt gerealiseerd over het kanaal. De partijen zijn ervan overtuigd dat het ontwerp voor deze ontsluiting de economische groei van de regio zal ondersteunen, met name gezien de toenemende activiteit op het water. Het project zal worden uitgevoerd met financiering vanuit het Vlaams Gewest, waardoor het budgetneutraal kan verlopen voor de gemeente.
Gezond financieel beheer
In het bestuursakkoord staat financiële stabiliteit voorop. De gemeente Middelkerke zal de komende twaalf jaar haar financiële planning zo beheren dat de schulden geleidelijk worden afgebouwd. Dit gebeurt op een manier die ruimte biedt voor verdere investeringen zonder dat de autofinancieringsmarge in gevaar komt. Middelkerke wil hiermee haar lange termijn financiële gezondheid waarborgen, zonder de lokale economie of toekomstige projecten te belemmeren.
Groene woonzones
Een belangrijk aspect van het akkoord is de ontwikkeling van groene parkomgevingen in woonwijken. Recent onderzoek toont aan dat deze zones niet alleen bijdragen aan een hogere levenskwaliteit, maar ook een aanzienlijke maatschappelijke waarde hebben. Een concreet voorbeeld hiervan is het Rauschenbergplein in Westende, dat omgevormd zal worden tot een groene zone. De financiering hiervoor komt grotendeels uit de bouw van een ondergronds parkeercomplex. Indien extra middelen nodig blijken, kan een bescheiden gebouw worden toegevoegd, met een maximale footprint van 10% van het plein.
Infrastructuur: missing link
De hernieuwing van de zeedijk in Middelkerke is een prioriteit binnen het akkoord. Nadat eerdere projecten zoals de vernieuwing van de zeedijk in Westende en het Silt-project succesvol zijn afgerond, willen de partijen deze ‘missing link’ zo snel mogelijk realiseren. De gemeentelijke budgetten zijn hier reeds voor gereserveerd en ook de terreinen van de voormalige tennissite aan de Leopoldlaan zullen worden ingezet om de nodige financiering rond te krijgen.
Sociale initiatieven
Op sociaal vlak wil de nieuwe bestuursploeg werk maken van de uitbreiding van de kinderopvangcapaciteit voor kinderen tussen 0 en 2,5 jaar. Daarnaast willen de partijen een einde maken aan de ‘patiëntenstop’ die sommige zorgverleners in de gemeente hanteren. Om dit te realiseren, wordt de dialoog met de medische sector gezocht en komt er een fonds, beheerd door de schepen van Financiën, binnen het “Stop patiëntenstop”-initiatief.
Een ander belangrijk plan is de introductie van een gratis openbaar vervoersabonnement voor alle scholieren tussen 6 en 18 jaar. Dit vervangt de huidige Buzzypas en heeft als doel de veiligheid van schoolgaande kinderen te verhogen, terwijl ze tegelijkertijd worden aangemoedigd om meer gebruik te maken van het openbaar vervoer.
Sport en toerisme
Middelkerke blijft zich profileren als een sportieve gemeente. Het nieuwe bestuur heeft plannen om extra steun te geven aan jeugdopleidingen van lokale sportclubs en een nieuwe multifunctionele sporthal te bouwen ter vervanging van de huidige Barloke in Leffinge.
Daarnaast willen de partijen de toeristische aantrekkingskracht van de gemeente blijven versterken, zowel nationaal als internationaal. Met deze plannen hoopt Middelkerke zich nog sterker op de kaart te zetten als een aantrekkelijke kustgemeente voor zowel toeristen als bewoners.
Een welvarende toekomst
Het bestuursakkoord van Middelkerke 2025-2030 biedt een gedetailleerd plan voor de toekomst, waarin financiële stabiliteit, groene ruimte, sociale vooruitgang en toeristische ontwikkeling centraal staan. De samenwerkende partijen zijn ervan overtuigd dat hun gezamenlijke inspanningen de gemeente klaarstomen voor een duurzame en welvarende toekomst.
(Tekst Serge Jansen & foto’s Gino Ester van www.westnieuws.be)