Ieper, 24 maart 2024 – In de groene oase van Bellewaerde Park, gelegen in het hart van West-Vlaanderen, is de dierenfamilie recent uitgebreid met de komst van drie adellijke leeuwen. De mannelijke leeuw Nestor en zijn gezellinnen Numa en Maya hebben zich reeds gevestigd in hun vorstelijk vernieuwde onderkomen, klaar om vanaf 30 maart het publiek te verblijden met hun aanwezigheid.
Inzet voor het behoud van een koninklijke soort
Deze introductie van leeuwen maakt deel uit van een grotere inspanning, ondersteund door het Europese Ex-situ kweekprogramma van EAZA. Bellewaerde Park, een erkend lid van deze associatie, verbindt zich hiermee aan het behoud van de noordelijke leeuwensoort, Panthera leo leo, waarvan de nieuwkomers deel uitmaken. Met Nestor, afkomstig uit de Zoo van Antwerpen, en Numa en Maya, die hun reis vanuit Dvůr Králové Zoo in Tsjechië maakten, onderstreept het park zijn toewijding aan het voortbestaan van deze majestueuze dieren.
De natuurlijke leefomgeving van de leeuw krimpt jaarlijks, wat hun status op de IUCN Rode Lijst tot ‘kwetsbaar’ heeft gemaakt. Bellewaerde Park draagt al jaren bij aan de bescherming van leeuwen in het wild, met specifieke steun aan het Niokolo-Koba National Park in Senegal. De komst van deze noordelijke leeuwen naar Ieper symboliseert een belangrijke stap in deze voortdurende inzet voor natuurbehoud.
Een paleis waardig voor de koning van het dierenrijk
Het leeuwenverblijf in Bellewaerde Park, een project met een investering van bijna 3 miljoen euro, weerspiegelt de toewijding van het park aan het welzijn van zijn bewoners. Met natuurlijke waterbarrières en overzichtelijke wandelbruggen biedt het verblijf een ruime en stimulerende omgeving waar bezoekers de leeuwen van nabij kunnen observeren. Dit initiatief onderstreept de visie van het park op moderne dierentuinpraktijken, waarbij de nadruk ligt op respect voor dieren en hun natuurlijke gedrag.
Een warm welkom voor Nestor
Als eerbetoon aan Nestor’s verleden in de Zoo van Antwerpen biedt Bellewaerde Park een speciale korting aan abonnees van de Antwerpse en Planckendael Zoo. Deze geste is een uitnodiging om Nestor in zijn nieuwe thuis te bezoeken en tegelijkertijd het park te ontdekken.
Vreugde in de savanne
Naast het leeuwennieuws is er ook opwindend nieuws vanuit de savanne van Bellewaerde. Giraffe Safiya verwacht deze lente een kalfje, een gebeurtenis die bijdraagt aan het behoud van de Rothschildgiraffen. De recente uitbreiding van het giraffenverblijf biedt een ruime en rijke omgeving voor deze zeldzame dieren, wat de inzet van Bellewaerde voor het Europese kweekprogramma van EAZA verder onderstreept.
Met deze ontwikkelingen benadrukt Bellewaerde Park zijn rol als een toevluchtsoord voor bedreigde diersoorten en een educatief centrum dat bezoekers dichter bij de natuur brengt.
Auteurs tekst Andy Vermaut +32499357495 en Serge Jansen +32468334833 van www.westnieuws.be email: contact@westnieuws.be – Foto’s via Bellewaerde park
