Brussel, 5 december 2023
In een opmerkelijke zaak van het Belgische Federaal Parket is deze ochtend een belangrijke stap gezet in het onderzoek naar de illegale handel in zogenaamde “gevoelige” materialen en technologieën. Onder leiding van een onderzoeksrechter in West-Vlaanderen zijn meerdere huiszoekingen uitgevoerd, waarbij de focus ligt op de handel en brokering van “dual-use” goederen – producten die zowel voor civiele als militaire doeleinden gebruikt kunnen worden.
Cruciale materialen in verkeerde handen?
De betrokken materialen, waaronder microchips, versnellingsmeters en turbinemotoren, zijn essentieel voor geavanceerde technologieën zoals drones en raketten. Het onderzoek moet uitwijzen of deze strategische, beschermde technologieën wellicht verkocht zijn aan landen waartegen België en de Europese Unie handelsbeperkingen hebben opgelegd.
Internationale belangen en embargoregels
Bijzonder is dat sommige van deze verhandelde technologieën mogelijk ook onderhevig zijn aan internationale embargoregels, met name tegen landen zoals Rusland, in het licht van lopende gewapende conflicten.
Gecoördineerde actie in België en Nederland
De huiszoekingen vonden gelijktijdig plaats in privéwoningen en bij hoofdkantoren van bedrijven in Knokke-Heist en Eeklo in België, en Rotterdam en Sluis in Nederland. In totaal werden zes personen meegenomen voor verhoor, waarvan vier in België en twee in Nederland.
Amerikaanse inlichtingen leiden tot actie
Dit onderzoek is in gang gezet door informatie afkomstig van de Amerikaanse overheid, die al eerder een onderzoek had ingesteld naar de illegale export van dual-use goederen vanuit de Verenigde Staten en geldwitwaspraktijken. De samenwerking met Amerikaanse overheidsdiensten bleek cruciaal in de verdere ontwikkeling van het onderzoek.
Beslissende momenten vooruit
De onderzoeksrechter zal binnen 48 uur beslissen over het lot van de ondervraagden, waarbij de mogelijkheid bestaat dat één of meerdere personen onder aanhoudingsmandaat geplaatst worden.
Discretie in het belang van het onderzoek
Het Openbaar Ministerie benadrukt dat, in het belang van het onderzoek, voorlopig geen verdere details vrijgegeven worden.
Tekst Andy Vermaut en Serge Jansen van www.westnieuws.be
