Beleef geschiedenis van dichtbij tijdens ‘Historisch Veurne in Houtem’

Op 19 april 2025 wordt Houtem het decor van 'Historisch Veurne', een evenement dat bezoekers meeneemt op een ontdekkingsreis door het verleden. Met ambachten, muziek, kinderanimatie, een retrokoers, gidsbeurten en theaterwandelingen biedt het een breed programma voor alle leeftijden. Gratis toegankelijk, met uitzondering van de theaterwandeling (€9), en vlot bereikbaar met fiets of auto.

Een levendige tijdreis voor het hele gezin op zaterdag 19 april

Aan de rand van Veurne, in het rustige Houtem, wordt het verleden opnieuw tastbaar. Tijdens het laatste weekend van de paasvakantie verandert het dorp in een levend decor waar geschiedenis voelbaar is, ambachten herleven en kinderen met open mond toekijken hoe het vroeger was. ‘Historisch Veurne in Houtem’ is geen klassiek dorpsfeest, maar een zorgvuldig samengestelde belevenis, diep geworteld in het erfgoed van de streek.

De tijd als hoofdrolspeler

Op zaterdag 19 april wordt de Dorpsstraat van Houtem niet zomaar het decor van een nostalgisch schouwspel. Er is een minutieus uitgewerkt parcours van activiteiten, voorstellingen en demonstraties die jong en oud uitnodigen om deel te nemen, te leren en zich te verwonderen. De keuze voor Houtem als locatie is niet toevallig. Het dorp draagt nog de littekens en verhalen van een rijk en bewogen verleden, van drooggelegde moeren tot grenssmokkel en oorlogsjaren.

Ambacht en authenticiteit als leidraad

Op het ambachtelijke marktje worden oude technieken niet slechts tentoongesteld, maar herleefd. Bezoekers kunnen zien hoe alpacawol wordt geweven, hoe confituur in kleine potten belandt en hoe bijen de honing brengen naar de tafel. Dit is geen folklore om te bekijken van op afstand – het is interactie, participatie en zintuiglijke ervaring. In workshops zoals koekjes bakken of kalligrafie ontdekken kinderen en volwassenen dat leren en plezier maken elkaar niet uitsluiten.

Muziek, volksspelen en een zweefmolen

Op het tijdelijk dorpsplein klinkt muziek die herinneringen oproept aan vroegere kermissen. Lokale artiesten brengen zowel oude melodieën als nieuwe klanken, in een sfeersetting die iedereen uitnodigt om even stil te staan en te luisteren. Kinderen tot vijf jaar maken hun eerste zweefmolenrit terwijl hun ouders zich wagen aan volksspelen met houten kegelballen en metalen ringen. De lach, het getokkel van snaren, het kletteren van spelmateriaal – het ritme van de dag is speels en vertrouwd.

Een blik op het verleden van Houtem

Drie gidsbeurten nemen geïnteresseerden mee in het historische weefsel van het dorp: over de drooglegging van de Moeren, de oorlogsjaren en het dagelijkse smokkelverhaal aan de grens. Elk verhaal wordt verteld ter plaatse, met zicht op de plekken waar het zich afspeelde. De wandelingen zijn flexibel te volgen doorheen de dag en bieden een rustpunt in het ritmisch gebeuren.

Verhalen in vier scènes: de theaterwandelingen

De theaterwandelingen blijven het kernmoment van deze dag. In vier scènes worden cruciale momenten uit de geschiedenis van Houtem heropgebouwd. Van de natte strijd tegen het water in de 17e eeuw tot het leven in de pastorie van 1617 en de beslommeringen van dorpsbewoners tijdens de Eerste Wereldoorlog. De decors zijn authentiek, de acteurs versmelten met hun rollen en de verhalen grijpen aan. Voor wie wil meewandelen: deelname kost €9 per persoon. Kinderen onder de 12 mogen gratis mee (enkel een bijdrage voor een zitje indien nodig).

De retrokoers: heroïek op twee wielen

Om 13.30 uur start de proloog van de retrokoers, met aansluitend om 16.00 uur de eigenlijke wedstrijd. Stalen fietsen, wollen truien en benen vol karakter banen zich een weg door de straten van Houtem. Voor de deelnemers is het een herbeleven van sportieve daden, voor toeschouwers een feest van herkenning en bewondering. Deelnemen kost €6, kijken kost niets – behalve misschien een traan van nostalgie.

Fototentoonstelling: blik op vergane tijden

In de loods aan de Sacramentstraat 16A hangt een beeldend verslag van het Houtem van weleer. Oude voertuigen vormen de achtergrond voor een zorgvuldig samengestelde fototentoonstelling, waarin portretten en straatbeelden het verhaal vertellen van een dorp in verandering. Bezoekers wandelen langs zwart-witbeelden waarin generaties hun plaats vinden – een herinnering aan wat blijft in wat verdwijnt.

Toegankelijkheid en bereikbaarheid

Wie met de fiets komt, vindt Houtem gemakkelijk tussen knooppunten 22 en 25, op een half uur van de Grote Markt van Veurne. Een beveiligde fietsenparking wacht aan het begin van de Dorpsstraat. Voor automobilisten zijn er parkings voorzien aan de Moeresteenweg en op een weide in de Sacramentstraat. Stewards begeleiden de toestroom. Het dorpscentrum zelf is autovrij, zodat bezoekers zich ongehinderd kunnen verplaatsen en genieten.

Verleden als fundament voor verbondenheid

‘Historisch Veurne in Houtem’ laat zich niet herleiden tot een evenement. Het is een manier om naar het verleden te kijken met open ogen en nieuwsgierigheid. Het is een uitnodiging om met het gezin tijd te maken voor wat was – niet als vlucht uit het nu, maar als bron van inzicht. Op zaterdag 19 april zal Houtem spreken, niet luid, maar indringend.