Sterke start bezegelt overwinning
Op zondag 9 maart werd in de COREtec Dôme in Oostende de finale van de Belgische basketbalbeker gespeeld. BC Oostende wist zijn favorietenrol waar te maken en versloeg Leuven Bears met 67-58. Hiermee voegt de kustploeg een 21ste beker aan zijn indrukwekkende palmares toe.
Voor een uitverkochte zaal begon Oostende furieus aan de wedstrijd. De ploeg sloeg meteen een kloof van 13 punten, mede dankzij twee opeenvolgende driepunters van Pierre-Antoine Gillet. Leuven had het moeilijk om grip te krijgen op het spel en moest van bij het begin achtervolgen.
Leuven krabbelt terug, maar Oostende behoudt controle
Ondanks de vroege achterstand wist Leuven zich stilaan te herpakken. In het tweede quarter schakelden de bezoekers over op een zoneverdediging, wat even effect had. Bij een 24-24 tussenstand leken de Bears terug in de wedstrijd te komen. Toch bleef Oostende de bovenhand houden, mede door een sterke prestatie van Gillet, die uiteindelijk tot MVP van de finale werd uitgeroepen.
De Leuvense afwerking liet te wensen over: voor de rust slaagde de ploeg er slechts in 25% van de schoten te verzilveren, wat resulteerde in een 35-28 achterstand bij de pauze.
Oostende blijft domineren in tweede helft
Na de rust bleef Leuven aanklampen, maar de kustploeg liet zich niet meer verrassen. Ondanks een moeilijke start van het vierde quarter waarin Oostende even niet scoorde, kon Leuven het verschil niet volledig dichten. In de slotfase gooide Simon Buysse met een rake driepunter de wedstrijd definitief in een beslissende plooi. Het eindresultaat: 67-58 in het voordeel van Oostende.
Reacties na de wedstrijd
Pierre-Antoine Gillet reageerde tevreden: “Het is een fantastische ervaring om zo’n finale in eigen zaal te winnen. We hebben 40 minuten lang gefocust gespeeld en iedereen heeft zijn steentje bijgedragen. Dit is een mentale opsteker voor de rest van het seizoen.”
Simon Buysse benadrukte het teamwerk: “Het was een echte bekerfinale, niet per se de mooiste wedstrijd, maar wel een waarin we keihard hebben gevochten. Onze fans gaven ons het vertrouwen dat we nodig hadden om de overwinning over de streep te trekken.”
Leuven-coach Kristof Michiels zag verbeterpunten: “We starten opnieuw niet agressief genoeg, en dat is ons al te vaak overkomen. Toch geef ik mijn ploeg een pluim voor het getoonde karakter. Helaas maakten we onze vrijworpen niet af, en dat heeft ons de das omgedaan.”
De statistieken
Oostende: Allen 18, Gillet 17, Buysse 13, Buysschaert 6, Ververs 6, Bratanovic 4, Audige 2, Mennes 1
Leuven: Freidel 21, Armstrong 11, Rogiers 11, Palinckx 5, Benson 4, Bucumi 3, Baumann 2, Mukubu 1
Met deze overwinning versterkt Oostende zijn status als toonaangevende basketbalclub in België. De ploeg zal zich nu verder voorbereiden op de rest van het seizoen, met als doel nog meer successen te boeken.
Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be
