De negenjarige Arwen Vandevenne uit Gullegem maakt zich op voor een bijzondere uitdaging. Na een opvallend parcours in dans en modellenwerk mag ze deelnemen aan de finales van De Beste Model van Europa & Universum 2026, een internationaal evenement waar jonge talenten uit verschillende landen samenkomen. Voor Arwen betekent deze selectie het resultaat van jaren inzet, discipline en de steun van haar ouders.
Een passie die al op jonge leeftijd begon
Arwen Vandevenne werd geboren op 21 november 2016 en groeide op in Gullegem. Al op tweeënhalfjarige leeftijd maakte ze kennis met ballet. Die eerste kennismaking met dans groeide uit tot een vaste hobby waarin techniek, ritme en podiumervaring centraal kwamen te staan.
Toen ze zes jaar werd, breidde ze haar opleiding verder uit met kinderdans, hiphop en breakdance bij Dré uit Roeselare. De lessen maakten deel uit van de werking van Showcase, onder leiding van Tommy Gryson in Gent. De verschillende dansstijlen hielpen haar om meer lichaamscontrole, ritmegevoel en zelfvertrouwen op te bouwen.
Vandaag volgt Arwen lessen bij Una Vez in Lichtervelde. Wekelijks werkt ze er intensief aan haar ontwikkeling met drie uur moderne dans, één uur ballet en één uur hiphop. Die combinatie vormt een stevige basis voor optredens en modeshows.
Eerste stappen op de catwalk
Naast dans groeide ook de belangstelling voor modellenwerk. De eerste kennismaking met de catwalk verliep echter anders dan verwacht na een lessen in academy. Al snel werd duidelijk dat een professionele opleiding noodzakelijk was om de juiste technieken onder de knie te krijgen.
Daarom zal Arwen binnenkort worden begeleid door Axelle Janssen, die in 2026 werd uitgeroepen tot Beste Model van Europa. Tijdens die opleiding zal ze werken aan de nieuwste looptechnieken, houding en presentatie, vaardigheden die van groot belang zijn tijdens internationale modeshows.
Ervaring op Europees niveau
Op 22 november nam Arwen deel aan de finale van “Mooiste Kind van Europa” binnen haar leeftijdscategorie. Daar behaalde ze een mooie ereplaats. Die deelname vormde een belangrijk moment in haar ontwikkeling en gaf haar extra ervaring op een internationaal podium.
Na die finale kreeg ze de kans om zich aan te sluiten bij modellenbureau La Belle Étoile in Bergen (Mons). Via dat bureau kwamen mogelijkheden om mee te werken aan filmproducties in beeld. Voor een jong Vlaams meisje bleek de Franse taal echter nog een grote uitdaging, waardoor niet alle kansen meteen konden worden benut.
Ontmoeting met Nicky Vankets
Een nieuw hoofdstuk begon op 1 mei 2026 tijdens de opendeurdag van PKP in Zolder. Daar ontmoette Arwen de bekende modeontwerper Nicky Vankets. Ze kreeg de gelegenheid om met hem op de foto te gaan, een moment dat haar enthousiasme voor de modewereld alleen maar versterkte.
Volgens haar omgeving wordt soms ten onrechte beweerd dat verhalen rond jonge modellen overdreven of kunstmatig voorgesteld worden. De foto’s en de verschillende ontmoetingen tonen volgens hen aan dat Arwen daadwerkelijk haar eigen parcours aflegt binnen de modellenwereld.
Droom krijgt internationale kans
Tijdens gesprekken over een internationale finale in Spanje groeide bij Arwen zelf de wens om deel te nemen. Ze sprak duidelijk uit dat ze deze kans graag wilde grijpen.
Na overleg eind juni met Christel Driesen werd beslist om haar officieel in te schrijven via Christel Driesen Benelux. Daarmee werd haar deelname aan de finales van De Beste Model van Europa & Universum 2026 bevestigd.
Voor Arwen en haar ouders betekent dit dat ze binnenkort het vliegtuig nemen richting Spanje om Vlaanderen en België te vertegenwoordigen tijdens een internationale modellenwedstrijd waar deelnemers uit verschillende landen aanwezig zullen zijn.
Nieuwe ervaring voor een jong talent
Hoewel Arwen nog maar negen jaar is, heeft ze al een indrukwekkend traject afgelegd. De combinatie van dans, podiumervaring en de eerste stappen in de modewereld vormt een stevige basis voor haar verdere ontwikkeling.
De komende maanden staan in het teken van voorbereiding, training en verfijning van haar catwalktechnieken. Onder begeleiding van ervaren coaches krijgt ze de kans om zich verder te ontwikkelen en ervaring op te doen op een internationaal niveau.
Of er uiteindelijk een titel volgt, zal pas tijdens de finales blijken. Voor Arwen betekent de selectie op zich al een belangrijke erkenning van haar inzet en haar voortdurende groei als jong model.
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
