Waar artificiële intelligentie in het sociaal werk doorgaans voorzichtig wordt getest in tijdelijke proefopstellingen, kiest Stad Veurne bewust voor een structurele en dagelijkse inzet. Al zes maanden lang ondersteunt artificiële intelligentie de sociale dienst bij verslaggeving en documentverwerking. Daarmee is Veurne de eerste Vlaamse stad waar deze technologie niet experimenteel, maar vast ingebed is in de werking van maatschappelijk werkers.
De digitale ondersteuning werd ontwikkeld door het Veurnse technologiebedrijf Streamovations en is intussen volledig geïntegreerd in de dagelijkse praktijk van de sociale dienst. Het systeem helpt bij het opstellen van sociale verslagen, zonder ooit de beslissingsbevoegdheid van de mens over te nemen.
Van administratie naar begeleiding
De inzet van artificiële intelligentie verschuift de nadruk binnen het sociaal werk. Waar maatschappelijk werkers vroeger een aanzienlijk deel van hun tijd besteedden aan administratie, komt er nu ruimte vrij voor begeleiding, gesprek en nabijheid. De technologie functioneert als hulpmiddel, steeds onder directe supervisie van de sociaal assistent.
Tijdens gesprekken met cliënten kan – mits uitdrukkelijke toestemming – audio worden opgenomen via een microfoon. Deze opname wordt automatisch omgezet in een eerste tekstvoorstel. Dat document wordt nadien grondig nagelezen, aangepast en inhoudelijk beoordeeld door de maatschappelijk werker. De eindverantwoordelijkheid blijft zo volledig menselijk.
Zes maanden ontwikkeling achter de schermen
Het systeem wordt al een half jaar gebruikt, zonder publieke aankondiging. In die periode werkten Stad Veurne en Streamovations intensief samen aan verdere verfijning. Wekelijkse overlegmomenten zorgden ervoor dat de AI-assistent beter aansloot bij de praktijk van het sociaal werk.
De software wordt ingezet voor het opstellen en verwerken van alle sociale documenten en is gekoppeld aan New Social, een ondersteunend platform van IT-partner Cevi. Door deze combinatie sluit de digitale ondersteuning naadloos aan op bestaande werkprocessen.
Mensgericht werken blijft het uitgangspunt
Een belangrijk doel van de nieuwe aanpak is het verbeteren van het contact tussen maatschappelijk werker en cliënt. Tijdens gesprekken verdwijnt het voortdurende typen op een toetsenbord naar de achtergrond. Er is meer oogcontact, meer aandacht en meer rust in het gesprek.
Vanaf de start werd ingezet op vertrouwen bij zowel medewerkers als cliënten. Alle opnames en transcripties worden verwerkt volgens de geldende GDPR-wetgeving en de interne privacyrichtlijnen van de stad. Transparantie en zorgvuldigheid vormen vaste pijlers binnen het traject.
Lokale technologie met ruime ervaring
Streamovations is een technologiebedrijf uit Veurne met meer dan vijftien jaar ervaring in veilige digitale toepassingen. Het bedrijf ontwikkelt oplossingen voor streaming, transcriptie en verslaggeving. Ook de livestreaming van de gemeenteraad van Veurne wordt door Streamovations verzorgd.
De samenwerking met een lokale partner maakt het mogelijk om snel bij te sturen en rechtstreeks in te spelen op noden uit het werkveld. Die nabijheid blijkt een doorslaggevende factor in het welslagen van het project.
Voorbeeldfunctie voor andere besturen
Als eerste Vlaamse stad die artificiële intelligentie structureel inzet binnen de sociale dienst, neemt Veurne een voortrekkersrol op. De keuze om niet te werken met tijdelijke testen, maar met een vaste implementatie, toont dat digitale innovatie en sociaal beleid elkaar kunnen versterken.
Volgens het stadsbestuur bewijst deze aanpak dat administratieve vereenvoudiging rechtstreeks leidt tot meer tijd en aandacht voor cliënten. De samenwerking met Streamovations maakt het bovendien mogelijk om de toepassing op korte termijn ook bij andere lokale besturen te introduceren.
Feitelijke standpunten van het stadsbestuur
Schepen van sociale zaken Michèle Note benadrukt dat de inzet van artificiële intelligentie in Veurne geen technologische stunt is, maar een bewuste keuze voor mensgericht beleid. Door administratieve lasten te verminderen, ontstaat er meer ruimte voor persoonlijke begeleiding en zorgvuldige opvolging van dossiers. Dat Veurne hierin een Vlaamse primeur realiseert samen met een lokaal technologiebedrijf, wordt binnen het bestuur gezien als een bevestiging van de ingeslagen koers.
Ook vanuit beleidsmatig oogpunt wordt de stap onderbouwd. Het stadsbestuur stelt dat artificiële intelligentie binnen de sociale dienst niet wordt gebruikt als experiment, maar als dagelijkse ondersteuning met duidelijke afspraken, voortdurende menselijke controle en strikt respect voor privacy. Veurne positioneert zich daarmee als voorbeeld voor andere steden en gemeenten die zoeken naar concrete toepassingen van AI binnen hun dienstverlening.
( Tekst S. J. van www.westnieuws.be )
