Jessy Salenbien, schepen van Koekelare, kondigt na bijna 12 jaar haar vertrek aan. In deze periode heeft zij zich met hart en ziel ingezet voor de gemeente. Hier blikt zij terug op haar tijd in dienst en de vele projecten waaraan zij heeft bijgedragen.
Een nieuwe visie voor Koekelare
Toen Jessy in 2012 aantrad, had ze één doel: positieve veranderingen teweegbrengen in Koekelare. Onder haar leiderschap werden tal van projecten gerealiseerd die de infrastructuur, cultuur, toerisme en het milieu ten goede kwamen. Elk initiatief was gericht op het verbeteren van het welzijn van de inwoners.
Belangrijke successen
Een van haar eerste successen was het ontwerpen van een nieuw logo en huisstijl voor de gemeente, met als slogan: “Koekelare kent zijn mensen”. Dit project benadrukte de kracht van samenwerking en de positieve impact die zij wilde maken. Ook werd de iconische Roepsteen in een modern jasje gestoken.
Als schepen van erfgoed was Jessy trots op de restauratie van monumenten zoals het huis Proot, het voormalige gemeentehuis en de eeuwenoude kerk van Bovekerke. Dankzij haar inzet kunnen bezoekers nu genieten van een rijk erfgoed.
In de portefeuille “gelijke kansen” heeft zij met concrete resultaten de inclusiviteit van de gemeente verbeterd. Van toegankelijkheidslabels tot knelpuntenwandelingen met de ‘kunstenfluisteraar’, de stappen richting een inclusievere gemeenschap waren duidelijk zichtbaar. Het aankomende project met het woonzorgcentrum, waarbij een duofiets en rolstoelfiets beschikbaar worden gesteld, is een van de vele initiatieven waar ze trots op is.
Onderwijs en cultuur
In het onderwijs heeft Jessy vooral een ondersteunende rol vervuld. De muziek- en techniekacademie bloeiden onder haar toezicht, en het opzetten van het Digipunt met computerlessen was een bijzonder voldoening gevende taak. Daarnaast introduceerde zij een subsidiereglement voor innovatieve projecten en zorgde zij voor fluohesjes voor leerlingen om hun veiligheid te waarborgen. Haar laatste project, de VerkeersEducatieve Route (VERO), wordt binnenkort gelanceerd.
Op cultureel gebied heeft Jessy samen met de cultuurraad prachtige projecten gerealiseerd, zoals KoekelArt, Kunstdorp Koekelare en diverse tentoonstellingen. Het project Artiest up Stroate was een hoogtepunt, evenals de samenwerking met de muziekverenigingen.
Toerisme en milieu
Met de dienst Toerisme liet Jessy tal van mensen kennismaken met Koekelare. Fietszoektochten, zomertentoonstellingen en erfgoeddagen waren slechts enkele van de initiatieven die zij heeft opgezet. Haar ontmoetingen met inspirerende personen zoals regisseur Jan Matthys en fotografe Lieve Blancquaert blijven haar bij.
De aanplanting van het Princessebos en het Charlottebos waren emotionele maar betekenisvolle projecten. Het creëren van speciale bossen om aandacht te vragen voor verkeersslachtoffers en het belang van verkeersveiligheid te benadrukken, was een van haar moedige initiatieven.
Op milieugebied wist Jessy telkens subsidies binnen te halen voor projecten die bijdragen aan een beter klimaat en natuur. Haar inzet om het restafvalcijfer te verlagen, het recyclagepark uit te breiden en Mooimakers te ondersteunen, heeft duidelijke resultaten opgeleverd.
De bibliotheek en andere initiatieven
Jessy heeft de openbare bibliotheek in Koekelare getransformeerd met een digitaal inleversysteem, een vernieuwde peuterafdeling en projecten zoals Boekbaby’s en Digipunt. Ook werden er spelletjes voor uitleen beschikbaar gesteld.
In haar rol als waarnemend burgemeester werkte zij nauw samen met de brandweer, de politie en het managementteam. De huwelijken die zij voltrok en de samenwerking met de gemeentediensten waren hoogtepunten van haar ambtsperiode.
Bij DCO Koelibri heeft Jessy altijd een evenwicht weten te vinden tussen het verzorgen van de poetshulpen en het bedienen van klanten. Haar betrokkenheid bij de senioren in de beginjaren van haar ambt blijft een dierbare herinnering.
Dankwoord en toekomst
Jessy bedankt alle betrokkenen voor hun steun en vertrouwen. Haar bijzondere dank gaat uit naar haar kinderen, Xander en Lara, voor hun onvoorwaardelijke steun. Ook haar partner Claude, familie en vrienden verdienen volgens haar een speciale vermelding.
Hoewel zij afscheid neemt als schepen, blijft Jessy betrokken bij Koekelare. Na 2 december zal zij als notarieel medewerker aan de slag gaan en blijft zij de inwoners van dienst, zij het op een andere manier.
Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be
