Het Zeeheldenplein vormde op zaterdag 27 en zondag 28 juni opnieuw het culinaire middelpunt van de Belgische kust. Tijdens de nieuwste editie van Ostendaise – North Sea Food Festival verzamelden duizenden bezoekers zich voor een weekend waarin de Noordzee centraal stond. De organisatie kijkt terug op de meest succesvolle editie sinds de start van het evenement. Meer dan 30.000 gerechten vonden hun weg naar bezoekers, waarmee het vorige record van 28.500 gerechten ruim werd overtroffen.
Een culinair weekend met indrukwekkende cijfers
Gedurende twee dagen veranderde het Zeeheldenplein in het grootste openluchtrestaurant aan de Belgische kust. Meer dan dertig Oostendse restaurants presenteerden hun beste bereidingen met verse Noordzeeproducten als uitgangspunt.
Ondanks twee regenbuien op zaterdag bleef de belangstelling bijzonder groot. Zowel inwoners van Oostende, bezoekers uit andere regio’s als tweedeverblijvers zakten massaal af naar het festivalterrein. De grote opkomst bevestigde opnieuw dat Ostendaise is uitgegroeid tot een vaste afspraak voor iedereen die kwaliteit en lokale gastronomie weet te waarderen.
Naast een uitgebreid aanbod van visgerechten konden bezoekers genieten van verfijnde desserts, een apero-eiland en een premium wijnbar, verzorgd door de Oostendse wijnsommeliers. Deze combinatie zorgde voor een gevarieerd aanbod dat gedurende het hele weekend bijzonder veel belangstelling kreeg.
Noordzeevis blijft het kloppend hart van het festival
Het festival draait niet uitsluitend rond gastronomie. Ook de promotie van duurzame visserij krijgt een belangrijke plaats. Door bewust minder bekende Noordzeevis op de kaart te zetten, willen de organisatoren zowel consumenten als restauranthouders laten kennismaken met soorten die vandaag nog te weinig bekend zijn.
Tijdens deze editie werden maar liefst 17 verschillende vissoorten verwerkt in de aangeboden gerechten. Daarmee wil Ostendaise aantonen dat de Noordzee veel meer te bieden heeft dan de klassieke favorieten.
De deelnemende chefs verrasten bezoekers met originele creaties waarin lokale producten centraal stonden. Op het menu stonden onder meer:
- Zuiderse Zeekat
- North Sea Fish Taco
- Schelvis Gyoza
- Pasta Krab
- Noordzee Roll
In totaal werden 16 verschillende soorten vis en schaaldieren verwerkt. Daarnaast voorzagen zes deelnemende restaurants ook een vegetarisch of veganistisch gerecht, waardoor werkelijk iedere bezoeker een passend aanbod kon ontdekken.
Lokale samenwerking als sterk fundament
Ostendaise brengt verschillende schakels uit de Oostendse voedingssector samen. Lokale vissers, chefs en horecazaken werken nauw samen om bezoekers kennis te laten maken met de rijkdom van de Noordzee.
Door deze samenwerking groeit niet alleen de belangstelling voor duurzame visvangst, maar worden restauranthouders ook aangemoedigd om minder bekende vissoorten blijvend op hun menukaart op te nemen. Dat biedt bijkomende kansen voor de lokale visserij én voor de horeca.
Het festival is tegelijk een ontmoetingsplaats waar inwoners, toeristen en tweedeverblijvers elkaar treffen in een ontspannen sfeer. De open opstelling van het terrein maakt het mogelijk om langs de verschillende restaurants te wandelen en meerdere gerechten uit te proberen.
Betaalbare culinaire ontdekkingstocht
Een belangrijk uitgangspunt van Ostendaise blijft toegankelijkheid. De meeste gerechten kosten 8 of 10 euro, waardoor bezoekers zonder grote uitgaven verschillende restaurants kunnen ontdekken.
Dat concept maakt het mogelijk om tijdens één bezoek uiteenlopende smaken te proeven en tegelijk kennis te maken met het aanbod van de deelnemende horecazaken. Voor de restaurants vormt het festival bovendien een uitstekende gelegenheid om nieuwe klanten kennis te laten maken met hun keuken.
Volgens Rob Jonckheere, voorzitter van Toerisme Oostende vzw, zorgt de samenwerking tussen de chefs ieder jaar opnieuw voor een uitstekende sfeer. Die collegialiteit versterkt volgens hem ook de fierheid op Oostende als culinaire bestemming en biedt de deelnemende restaurants een waardevolle kans om zich aan een breed publiek voor te stellen.
Collector’s item voor bierliefhebbers
Ook verzamelaars kwamen tijdens het festival aan hun trekken. In de festivalshop werd een exclusief OMER.-glas voorgesteld, ontworpen in samenwerking met Gloria Monserez.
Het unieke glas groeide meteen uit tot een gegeerd verzamelobject tijdens het festivalweekend. Wie naast het evenement nog een exemplaar wil bemachtigen, kan terecht aan de balie van Toerisme Oostende, waar de resterende glazen beschikbaar zijn zolang de voorraad strekt.
Een editie die de lat opnieuw hoger legt
Met meer dan 30.000 geserveerde gerechten, een gevarieerd culinair aanbod en een sterke samenwerking tussen vissers, chefs en horecazaken bevestigt Ostendaise opnieuw zijn plaats als één van de belangrijkste gastronomische evenementen aan de Belgische kust.
De recordeditie van 2026 toont aan dat bezoekers steeds vaker kiezen voor lokale kwaliteitsproducten en vernieuwende bereidingen met Noordzeevis. Daarmee blijft Ostendaise niet alleen een feest voor fijnproevers, maar ook een belangrijke promotie voor de rijke visserijtraditie van Oostende.
Contact
Toerisme Oostende vzw
Website: www.visitoostende.be
