Grootse plannen in Bellewaerde: Canadazone krijgt uitbreiding van tien miljoen euro 
Ichtegem Feest brengt muziek, dans en verbondenheid naar het park van Huis Dekeyser 
Tien dolle weken lang prijzenplezier in hartje VeurneZomeractie viert tienjarig bestaan van Veurne Toe Koer met een prijzenpot van 6.250 euro 
In Mini-Europe stap je niet zomaar in een ander land, je doorkruist een heel continent.
Een werelduitstap op schaal
Wie zich aan de Heizelvlakte in Brussel begeeft, hoeft niet ver te zoeken om Europa in zakformaat te ontdekken. Mini-Europe, gelegen in de schaduw van het Atomium, nodigt uit tot een tocht doorheen 28 landen zonder grenzen of douane. Niet met een rugzak en wandelstokken, maar via zorgvuldig nagemaakte monumenten op schaal 1 op 25. Toch blijft de impact groots: de Eiffeltoren torent hier nog steeds 13 meter boven alles uit, de klanken van de Big Ben begeleiden je in Londen en het bloemenpatroon van de Brusselse Grote Markt bloeit zoals alleen de zomer dat kan.
Polen treedt naar voren
Sinds kort heeft Mini-Europe haar collectie uitgebreid met twee monumenten uit Polen, waardoor het Oost-Europese land een meer prominente rol krijgt in het park. In het hart van het miniatuur-Warschau schitteren nu het Paleis op het Eiland en het Chopin-monument, beide afkomstig uit het Koninklijke Łazienki Park. Ze voegen zich bij het Artushof en het Monument van de Drie Kruisen, die reeds deel uitmaakten van het Poolse luik van het park.
De nieuwe monumenten zijn ingebed in een getrouwe replica van hun oorspronkelijke omgeving, met extra animaties en muzikale installaties. Zo weerklinken enkele pianocomposities van Fryderyk Chopin, een subtiele verwijzing naar de openluchtconcerten die al decennia lang in het echte park plaatsvinden. Mini-Europe slaagt erin erfgoed niet alleen te tonen, maar te laten spreken, zingen zelfs.
Een reis door cultuur en geschiedenis
Een wandeling door Mini-Europe is meer dan een fotografisch overzicht. Je wordt geconfronteerd met de lagen geschiedenis, architectuur en symboliek die Europa met elkaar verbinden. Bij elk monument krijg je context: wie bouwde het, waarom, en welke rol speelde het in de Europese ontwikkeling?
Zo roept het Artushof in Gdansk herinneringen op aan de middeleeuwse handel en de Noordelijke Hanze. De aanwezigheid van Romeinse symboliek en een standbeeld van Sigismund III wijst op de verwevenheid van culturen en koninkrijken. Het Monument van de Drie Kruisen, dat de opstand van Poolse arbeiders tegen het Sovjetgezag herdenkt, staat dan weer stil bij het streven naar vrijheid dat Europa kenmerkt.
Ambacht dat resoneert
De totstandkoming van deze miniaturen vergde meer dan technische vaardigheid. Het project, opgestart in 2022, werd voorafgegaan door intensieve voorbereiding: plannen, dronebeelden, historische documentatie, en overleg met lokale autoriteiten. De bouw zelf – met handgeschilderde details, miniatuurbomen en mensfiguren – is het werk van specialisten die precisie tot kunst verheffen.
Vinciane Meeùs, gedelegeerd bestuurder van Mini-Europe, vat het doel van het park treffend samen: “Een bezoek aan Mini-Europe is niet louter toeristisch. Het is een wandeling door de gedeelde geschiedenis van ons continent. De monumenten zijn vensters op waarden die Europa definieerden en nog steeds verbinden.”
Een levendige beleving
Bezoekers zijn niet louter toeschouwers. Ze kunnen zelf animaties activeren: de uitbarsting van de Vesuvius, de afbraak van de Berlijnse Muur, of een stierengevecht in Sevilla. Je volgt een gidsje, maar beslist zelf je tempo. Van Parijs naar Lissabon, van Kopenhagen naar Athene – elke stap is een verhaal.
Mini-Europe telt vandaag meer dan 350 monumenten en animaties. Elk met een rol, een boodschap en een link naar wie we zijn, als Europese burgers. Kinderen en volwassenen ervaren het park anders, maar gaan beiden met verwondering naar huis.
Wedstrijd: test je kennis en win
Wie zelf Mini-Europe wil ontdekken, maakt kans op een duoticket (waarde €40). Beantwoord volgende drie vragen:
- Noem twee Poolse monumenten die recent werden toegevoegd aan Mini-Europe.
- Geef zes landen én steden die vertegenwoordigd zijn in het park.
- In welk jaar werd Mini-Europe geopend?
Mail je antwoorden vóór woensdag 21 mei om 18.00 uur naar: tips4tripsreisreportages@gmail.com, met als titel: ‘Mini-Europe & Maxi Plezier’. Vergeet je naam en adres niet. Let op: één deelname per persoon/gezin. Fraude wordt onverbiddelijk geweerd.
De winnaar van een eerder verblijf in Tholen werd Marnix Vansoye uit Oostende. Zijn voucher wordt deze week bezorgd.
Praktisch
Mini-Europe is open voor bezoekers van alle leeftijden. Meer info en tickets via www.minieurope.eu.
( Tekst Serge Jansen van www.westnieuws.be )
